镜子初，出现以银片或铁片为反面的玻璃镜。文艺复兴期间威尼斯为制镜基地，所产镜子因质量高而负有盛名。16世纪创造晰圆筒法制作板玻璃，同时创造晰用汞在玻璃上贴附锡箔的锡汞齐法，金属镜逐步削减。17世纪下半叶，法国创造用浇注法制平板玻璃，制出了高质量的大玻璃镜。镜子及其边框日益变成室内装饰。18世纪末制出大穿衣镜而且用于家私上。锡汞齐法虽然对人体有害,但一向连续使用到19世纪。1835年，德国化学家J.von莱比格创造化学镀银法,使玻璃镜的使用愈加遍及。我国在公元前2000年已有铜镜。但古代多以水照影，称盛水的铜器为鉴。汉代始改称鉴为镜。汉魏期间铜镜逐步盛行,并有全身镜。开始铜镜较薄,圆形带凸缘，反面有饰纹或铭文，背中心有半圆形钮,用以安放镜子,无柄，形成我国镜共同的个性。明代传入玻璃镜。清代乾隆(1736～1795)今后玻璃镜逐步遍及。日本及朝鲜开始由我国传入铜镜。日本在明治维新时玻璃镜开治遍及。
